Salón de la Fama lo niega otra vez
Nueva York, EU.- Las puertas del Salón de la Fama del Beisbol en Cooperstown seguirán cerradas para Fernando Valenzuela, luego de que este domingo volviera a quedar fuera del recinto de los inmortales de la MLB, pese a su impacto deportivo y cultural durante la década de 1980.
El Comité de la Era del Beisbol Contemporáneo decidió incluir únicamente a Jeff Kent, quien obtuvo 14 de los 16 votos disponibles. Carlos Delgado sumó 9 votos; Don Mattingly y Dale Murphy recibieron 6 cada uno, todos por debajo del 75 por ciento necesario para su elección. Valenzuela, al igual que Barry Bonds, Roger Clemens y Gary Sheffield, obtuvo menos de cinco votos.
Según las nuevas reglas del Salón de la Fama, Valenzuela tendrá una última oportunidad para ser considerado en diciembre de 2031. Si en esa votación no rebasa los cinco votos, quedará fuera de la lista de candidatos.
El Toro ya había pasado sin éxito por la boleta de la Asociación de Escritores de Beisbol de Estados Unidos en 2003 y 2004. Su exclusión no se debe a falta de legado, sino a la rígida regla no escrita que prácticamente limita la entrada a lanzadores con al menos 200 victorias, cifra a la que Valenzuela no llegó pese a sus 173 triunfos en 17 temporadas.
Su trayectoria, sin embargo, trascendió las estadísticas. Su irrupción en 1981 coincidió con un momento clave para la comunidad latina, especialmente para los aficionados que mantenían resentimientos históricos por la construcción del Dodger Stadium en los terrenos de Chávez Ravine, donde cientos de familias mexicanas fueron desplazadas a mediados del siglo XX. La llegada de Fernando revitalizó ese vínculo y convirtió el estadio en un espacio de identidad cultural.
El debut de Valenzuela como abridor en 1981 marcó el inicio de una racha dominante: ganó ocho juegos consecutivos, siete de ellos completos, incluidas cinco blanqueadas y una efectividad de 0.50. Aquella temporada se convirtió en el único jugador en obtener el Premio Cy Young y el Novato del Año al mismo tiempo.
Durante la Serie Mundial de 1981, Valenzuela se apuntó un juego completo en el tercer encuentro contra los Yankees, impulsando a unos Dodgers que remontaron tras ir abajo 0-2 en la serie para coronarse campeones.
Ese mismo año, su presencia ayudó a sanar uno de los momentos más complicados para la MLB: la huelga de peloteros que canceló 712 juegos. Aun así, cuando Fernando lanzaba, la asistencia en los estadios aumentaba hasta 58 por ciento.
Jaime Jarrín, reconocido cronista de los Dodgers, aseguró que Valenzuela generó más nuevos aficionados que cualquier otra figura histórica, desde Sandy Koufax hasta Babe Ruth, y atrajo al beisbol a millones de latinos a quienes antes no les interesaba el deporte.
Incluso después de retirarse, Valenzuela mantuvo su conexión con la comunidad beisbolera como analista en español durante más de dos décadas, siempre accesible para los fanáticos que buscaban una foto o un autógrafo.