Cuatro astronautas rumbo a la Luna
Estados Unidos.- La NASA se alista para un momento histórico en la exploración espacial con el lanzamiento de Artemisa II, la primera misión tripulada de su programa Artemisa, que enviará a cuatro astronautas a sobrevolar la Luna del 1 al 10 de abril de 2026. Aunque la misión no contempla alunizaje, servirá para probar todos los sistemas de la nave espacial Orión y preparar el camino para futuras expediciones lunares con aterrizaje humano.
El despegue está programado para el miércoles 1 de abril a las 14:45 horas (tiempo del Centro de México) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, y podrá seguirse en vivo a través de las plataformas de la NASA, incluyendo YouTube, Facebook, X y NASA+. Durante la travesía, la tripulación realizará maniobras orbitales y pondrá a prueba sistemas de soporte vital, navegación y comunicación, esenciales para garantizar la seguridad en futuras misiones de mayor duración.
La tripulación está conformada por:
• Reid Wiseman, comandante de la misión, con experiencia previa en la Estación Espacial Internacional, donde completó más de 300 experimentos científicos.
• Victor Glover, piloto, ingeniero y aviador naval, con experiencia en vuelos tripulados a la Estación Espacial Internacional.
• Christina Koch, especialista de misión, con récord de permanencia de 328 días consecutivos en el espacio y participante de las primeras caminatas espaciales exclusivamente de mujeres.
• Jeremy Hansen, astronauta canadiense de la Agencia Espacial Canadiense, quien se convertirá en el primer canadiense en volar alrededor de la Luna.
La nave Orión cuenta con sistemas de soporte vital, navegación, inodoros, agua potable y calefacción para la alimentación, mientras que el módulo de servicio, construido por la Agencia Espacial Europea (ESA), integra propulsión, oxígeno, nitrógeno, tanques de agua y sistemas eléctricos cruciales para la misión. La nave alcanzará una trayectoria de retorno libre desde la Luna, permitiendo que la tripulación viaje aproximadamente 7,400 kilómetros más allá del lado lejano de la Luna, ofreciendo una perspectiva única del satélite y de la Tierra desde el espacio profundo.
Según expertos, Artemisa II tiene un papel equivalente al de Apolo 8, misión que precedió al histórico alunizaje del Apolo 11 hace 57 años. Su objetivo es probar la viabilidad del traslado, verificar el funcionamiento de los sistemas y preparar a la NASA para misiones futuras con alunizaje, previstas para Artemisa III y IV.
El vuelo es considerado un paso crítico para retomar la exploración lunar humana, después de que Artemisa I, la misión no tripulada de prueba de Orión, se realizó en diciembre de 2022. La NASA planea utilizar los datos de esta misión para mejorar la tecnología, optimizar procedimientos y garantizar la seguridad de los astronautas en los próximos lanzamientos.