Incendios forestales provocan evacuaciones masivas
Estados Unidos.- Los incendios forestales que actualmente afectan el oeste de Estados Unidos y Canadá mantienen a miles de personas en alerta ante posibles evacuaciones, mientras que otras ya tuvieron que abandonar sus hogares sin saber en qué condiciones los encontrarán al regresar.
En el oeste canadiense, más de 20 mil habitantes fueron evacuados durante el fin de semana en comunidades cercanas al lago Okanagan, en Columbia Británica. Un incendio de rápida expansión arrasó viviendas y obligó a realizar rescates aéreos de decenas de personas.
Entre quienes huyeron se encuentra Anette Boulet, residente de Summerland, una localidad de aproximadamente 12 mil habitantes. Ella y su familia escaparon alrededor de las 4:30 de la madrugada, cuando el humo ya cubría su casa. Relató que la visibilidad era casi nula y que el fuego avanzaba directamente hacia ellos, describiendo la experiencia como aterradora.
Además de Summerland, el incendio conocido como Bald Range, detectado el viernes por la noche, provocó la evacuación de unas 8 mil personas en Peachland y zonas cercanas. Ante la gravedad de la situación, las autoridades de Columbia Británica declararon estado de emergencia.
La ministra canadiense de Gestión de Emergencias, Eleanor Olszewski, informó que se autorizó apoyo federal para brindar refugio y alojamiento a los evacuados.
En Estados Unidos, habitantes de zonas al norte de Spokane, en Washington, recibieron recomendaciones para desalojar sus viviendas. En tanto, en las comunidades rurales de Malden y Rosalia, situadas a unos 55 kilómetros al sur de Spokane, el nivel de alerta disminuyó luego de que previamente se ordenara evacuar por incendios cercanos, aunque la zona continúa bajo vigilancia.
El alcalde de Rosalia, John Goyke, señaló que los incendios seguían activos en las colinas cercanas, por lo que se implementaron restricciones en el uso de agua en Malden para garantizar el suministro a los equipos de emergencia. Incluso, el departamento de bomberos comenzó a trasladar agua desde Rosalia. Aunque el fuego no avanzaba rápidamente debido a la calma del viento, las autoridades mantienen comunicación constante con la población mediante redes sociales.
Cabe recordar que en 2020 un incendio forestal causó graves daños en Malden, destruyendo edificios clave como la estación de bomberos, el ayuntamiento, la oficina de correos y la biblioteca.
Por otro lado, en Utah, dos pilotos de helicóptero fallecieron tras estrellarse mientras combatían un incendio en el Bosque Nacional Fishlake. Equipos de rescate lograron llegar al lugar hasta el día siguiente debido a las difíciles condiciones del terreno y la actividad del fuego.
El jefe de policía del condado de Sevier, Nathan Curtis, explicó que al arribar al sitio observaron dos columnas de humo: una del accidente y otra de un incendio activo que se aproximaba. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ya investiga las causas del siniestro.