Buscan a más de 20 personas ante inundación

Estados Unidos.- Una fuerte inundación repentina sorprendió a visitantes y excursionistas en el Gran Cañón, Arizona, luego de que una crecida del arroyo Bright Angel arrastrara grandes rocas, estructuras metálicas y diversos escombros hasta el río Colorado.

El fenómeno se registró durante la tarde del sábado y provocó daños importantes en la zona, entre ellos la destrucción de varios puentes peatonales que cruzaban el arroyo y modificaciones en el cauce.

Ante la emergencia, más de 60 personas fueron evacuadas de Phantom Ranch, mientras que las autoridades mantienen operativos para localizar a más de 20 personas cuya situación aún no ha sido confirmada. El Servicio de Parques Nacionales solicitó información a quienes pudieran conocer el paradero de personas que se encontraban de excursión o acampando en el área.

Como medida preventiva, permanecen cerrados Bright Angel Campground, Phantom Ranch y algunos sectores del sendero North Kaibab. Asimismo, las actividades de rafting en el río Colorado fueron suspendidas temporalmente mientras se realiza una evaluación de los daños.

Una de las visitantes, Erica Viola, relató que se encontraba en Bright Angel Campground cuando comenzó la lluvia. Junto con alrededor de 50 excursionistas, observó cómo el nivel del arroyo aumentó rápidamente y comenzó a arrastrar grandes cantidades de escombros. El grupo fue evacuado mediante helicópteros hacia un sitio seguro.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff, en aproximadamente 30 minutos se registraron entre 1 y 2.5 centímetros de lluvia en la zona. Debido a las características rocosas y las fuertes pendientes del terreno, gran parte del agua escurrió rápidamente hacia el arroyo.

La inundación se produjo en el sector norte del Gran Cañón, donde el arroyo Bright Angel desciende desde el Borde Norte hasta el río Colorado, con una diferencia de altura cercana a los mil 828 metros.

Hasta el momento no se han reportado personas heridas. Sin embargo, las autoridades mantienen las labores de evacuación y evaluación de daños, debido a que existe posibilidad de nuevas lluvias y tormentas eléctricas en la región durante las próximas horas.