Miles de muertes por contaminación vehicular
México.- La contaminación generada por el transporte terrestre estuvo relacionada con aproximadamente 19 mil 600 muertes prematuras en México durante 2024, de acuerdo con un estudio del Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT). Esta cifra colocó al país como el octavo con más muertes prematuras asociadas a la contaminación vehicular a nivel mundial. El análisis también estimó cerca de 700 mil muertes y 250 mil nuevos casos de asma infantil relacionados con estas emisiones a escala global.
El estudio señala que la exposición a contaminantes provenientes de los vehículos puede contribuir al desarrollo o agravamiento de enfermedades como cáncer de pulmón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares e infecciones respiratorias. La estimación de 19 mil 600 muertes no corresponde a certificados de defunción que señalen directamente a la contaminación vehicular como causa, sino a un cálculo epidemiológico basado en las emisiones, su dispersión y los efectos de la exposición en la población.
Entre los principales responsables de las emisiones se encuentran los vehículos pesados de diésel, como camiones de carga y unidades de transporte público, debido a que contaminan de manera desproporcionada respecto al tamaño de su flota. El impacto también es mayor para niñas y niños, adultos mayores, personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares y quienes viven, trabajan o estudian cerca de avenidas con tráfico intenso. Hasta julio de 2026, cifras preliminares del INEGI contabilizaban más de 54 millones de vehículos de motor en circulación en el país.
El ICCT considera que México podría reducir significativamente este impacto mediante una transición acelerada hacia vehículos de cero emisiones. Bajo un escenario de electrificación ambiciosa, el país podría evitar alrededor de 228 mil muertes prematuras y 54 mil 400 casos de asma infantil entre 2025 y 2050. Para lograrlo, especialistas plantean fortalecer las normas ambientales y comenzar la electrificación por unidades de uso intensivo, como autobuses, camiones de carga y taxis, mientras se avanza paralelamente hacia una generación eléctrica más limpia.