Elevan edad mínima matrimonial
Pakistán. - El presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, promulgó una ley que eleva a 18 años la edad mínima para contraer matrimonio en Islamabad, sin distinción de género, y endurece las sanciones para quienes organicen matrimonios infantiles. La ley define como niño a toda persona menor de 18 años en el Territorio de la Capital de Islamabad y prohíbe a los registradores de matrimonios islámicos solemnizar enlaces si alguno de los contrayentes es menor de esa edad, debiendo verificarlo mediante documentos oficiales. Los registradores que incumplan pueden enfrentar hasta un año de prisión y multas cercanas a 354 dólares.
La senadora Sherry Rehman del Partido del Pueblo Paquistaní celebró la medida, mientras UNICEF Pakistán destacó que Islamabad se une a Sindh en establecer 18 años como edad mínima legal para el matrimonio. La ley busca cerrar lagunas legales y aplicar normas más estrictas, aunque ha enfrentado oposición de sectores religiosos que la consideran contraria a la ley islámica.
La diputada Sharmila Faruqi, defensora de la norma, afirmó que no se oponen al matrimonio, sino que buscan proteger a las niñas, especialmente porque menores de 18 años no tienen derechos plenos como votar u obtener documentos oficiales.
En Pakistán, casi 19 millones de niñas y mujeres contrajeron matrimonio en la infancia, con 4.6 millones antes de los 15 años; cerca del 18% de las mujeres de 20 a 24 años se casaron antes de los 18. UNICEF señala que Pakistán es el segundo país con mayor número de matrimonios infantiles en Asia del Sur, después de India.
En julio de 2024, el Parlamento aprobó también elevar a 18 años la edad mínima para el matrimonio dentro de la comunidad cristiana en Islamabad, donde antes las niñas podían casarse a los 13 años y los varones a los 16. La antigua Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de 1929 establecía 18 años para hombres y 16 para mujeres. Solo la provincia de Sindh criminalizaba los matrimonios infantiles en menores de 18 años sin importar el género.