Podrían apreciarse auroras boreales
Juárez, Chih.- Una tormenta solar de gran magnitud, clasificada como “severa” categoría S4 por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), podría alcanzar esta noche la frontera entre México y Estados Unidos, lo que abriría la posibilidad de observar auroras boreales en esa región.
De acuerdo con la NOAA, se trata del evento solar más intenso registrado en los últimos 20 años, ya que la última tormenta de nivel S4 se presentó en octubre de 2003. Entre sus posibles consecuencias se encuentran interrupciones totales en las comunicaciones de alta frecuencia en zonas polares, así como riesgos elevados para lanzamientos espaciales, la aviación y el funcionamiento de satélites.
Por su parte, el sitio MyRadar Weather informó que, debido a la evolución de esta tormenta solar, las auroras boreales podrían ser visibles en Alaska, Canadá, gran parte de Estados Unidos e incluso en el norte de México.
Especialistas explicaron que las auroras se forman a una altitud aproximada de entre 96 y 240 kilómetros sobre la superficie terrestre, dentro de la termosfera, muy por encima de la capa de ozono. El brillo característico se produce cuando las partículas solares energéticas chocan con los gases de la atmósfera, excitando sus moléculas y generando plasma luminoso.
Las partículas solares más intensas logran penetrar capas más profundas de la atmósfera, ionizando moléculas de nitrógeno, lo que genera tonalidades violetas o azuladas. En cambio, las partículas de menor energía producen colores rojos al interactuar en capas más altas. Por esta razón, las auroras pueden presentar una amplia gama de colores e incluso combinar varios tonos en un mismo fenómeno, conocido popularmente como “luces danzantes” por su rápido movimiento en el cielo.
Para esta noche se prevé que en el centro y norte de Estados Unidos se observen columnas verdes y posiblemente rojas, mientras que en el sur del país vecino y el norte de México podría apreciarse un resplandor rojizo, debido a la mayor distancia y a que solo se alcanza a ver una parte del fenómeno, con menor movimiento.
Las auroras boreales pueden apreciarse únicamente mirando hacia el norte, lejos de la contaminación lumínica y durante las horas más oscuras de la noche.