Reclutamiento de menores en cruce de migrantes
Juárez, Chih.- Las organizaciones criminales transnacionales continúan reclutando a adolescentes para involucrarlos en el tráfico de personas a través de la frontera Ciudad Juárez–El Paso. Uno de estos casos es el de un joven de 17 años que la semana pasada fue sentenciado a 24 meses de prisión por tráfico ilegal de migrantes con resultado de muerte, además de quedar bajo libertad supervisada hasta cumplir los 21 años.
Roberto B. Domínguez Jr., subjefe interino de la Dirección de Operaciones de Aplicación de la Ley de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, advirtió que estos grupos delictivos engañan a los menores haciéndoles creer que no enfrentarán consecuencias penales por su edad. Señaló que muchos padres desconocen que sus hijos son reclutados con la promesa de obtener dinero fácil. “Ese joven ya está en la cárcel”, dijo al referirse al caso más reciente.
La mayoría de los adolescentes utilizados para este tipo de actividades son de origen mexicano. Aquellos que poseen ciudadanía estadounidense suelen ser empleados como conductores para recoger a los migrantes después del cruce irregular o para vigilar casas de seguridad, según informó la autoridad estadounidense.
Domínguez explicó que antes los menores eran detenidos y regresados de inmediato, pero actualmente se aplican leyes estatales y federales para presentar cargos, sin importar la nacionalidad del adolescente. “Son explotados y los padres muchas veces ni saben lo que están haciendo sus hijos”, agregó.
El joven sentenciado estaría vinculado al intento fallido de introducir ilegalmente a nueve migrantes por la red pluvial de El Paso. Ocho fueron rescatados con vida, pero uno murió. El gobierno estadounidense afirmó que este caso demuestra que infringir la ley tiene consecuencias y reiteró que a los traficantes “no les importa la vida humana”.
Los hechos coinciden con un incidente registrado el 7 de octubre, cuando agentes de la Patrulla Fronteriza localizaron a nueve personas abandonadas durante seis horas en un desagüe pluvial cercano a El Paso. Una de ellas murió y su cuerpo fue asegurado para continuar la investigación correspondiente.
Autoridades de México y Estados Unidos reconocen que en la zona fronteriza es común el uso de “niñas, niños y adolescentes en movilidad de circuito”, jóvenes que, por necesidad económica y por conocer el área fronteriza, terminan participando en cruces irregulares de migrantes.
En un reportaje de septiembre de 2025, Jesús Villa Rivera, subprocurador de Protección Auxiliar de NNA, informó que durante 2024 la USBP del Sector El Paso realizó 613 disposiciones de menores involucrados en estos circuitos. En 209 casos se detectaron riesgos graves o consumo de drogas.
Entre enero y agosto de 2025, fueron entregados 160 menores vinculados al tráfico de personas, sumando 286 deportaciones. En 33 de esos casos se detectó consumo de sustancias, algunas veces normalizado dentro de las propias familias.
En julio de 2025, la USBP advirtió nuevamente que las organizaciones criminales reclutan adolescentes, quienes han dicho a los agentes que reciben alrededor de 500 dólares por cada viaje desde Ciudad Juárez hacia Estados Unidos, exponiéndose ellos mismos y poniendo en riesgo a los migrantes.